從水環(huán)式真空泵排出的氣和部分水，進入氣水分離器后，水流向分離器的下部，氣體被分離出來，并通過分離器的排氣管排出。
對于水環(huán)壓縮機來說，分離器是必需的設備。它的主要作用是使從泵排氣管排出的氣與水分離，并使分離后的氣體通往需要氣體壓力的設備中去。此外，有的氣水分離器還起向泵內供應補充冷卻水的作用。
對于水環(huán)真空泵，可不用氣水分離器，但是，若泵所使用的液環(huán)要回收作循環(huán)使用（例如為了避免浪費，有回收價值或有害，有毒的液環(huán)），或者在沒有自來水的場合，即泵內補充水水斷斷的情況下，就必須安裝氣水分離器，以便向泵內供水。此外，分離器還可以消除水環(huán)式真空泵運行時產生的噪音，故又叫消音器。
真空泵用設備和壓縮機用設備的區(qū)別，僅僅在于氣水分離器的不同:?
（1）前氣水分離器的壓力等于大氣壓（排氣管直接通入大氣），分離器的頂部是平的，這樣可使得制造工藝簡單，后者氣水分離器內的壓力等于所需的某一排氣壓力，分離器的頂部是球面形的，以便增加承受氣體壓力的強度。
（2）溢水系統(tǒng)不同
真空泵氣水分離器的溢流系統(tǒng)是普通水管。當分離器的水位超過溢流管的水平線時，水將通過水管排出以維持裝置中的水位，以及用于壓縮機的氣水分離器。溢流系統(tǒng)為浮子調節(jié)閥，內部空心浮子。當設備中的水超過浮子時，浮子向上浮動，以特殊螺釘為軸，驅動與螺栓連接的搖桿旋轉，搖桿的右端連接到工作站螺釘?shù)囊欢?，工位螺釘?shù)牧硪欢饲度胩淄驳牟壑小．敁u桿向下旋轉時，套筒通過固定螺釘旋轉，以在溢流開關的外圓周上旋轉。溢流開關中的孔連接，使得水沿著溢流管通過孔流出管。然后水位逐漸下降，浮子也下降。搖桿被驅動向相反方向移動。套管上的孔逐漸從溢流開關上的孔移開，直到水位下降到水平位置浮子以下。浮子處于水平位置，上述兩個孔完全交錯隔離，分離器中的水停止溢出。從上述工作原理可以看出，即使分離器中的水位低于溢流管的水平線，氣體也不能通過溢流系統(tǒng)（和氣水的溢流管）流出分離器。真空泵的分離器可以讓氣體通過），這樣氣體的壓力和體積就不會丟失，這就是壓縮機需要運行的。?
一般來說，水環(huán)真空泵氣水分離器工作系統(tǒng)有四種形式：
（1）工作流體直接從氣水分離器排出。這是一種廣泛使用的形式。當補給水是自來水而氣體是空氣時，通常使用這種形式。有時，為了在液位計啟動泵之前觀察水位，泵通常也用于將泵連接到分離器。
（2）分離器和泵吸入管之間的壓力差用于使工作循環(huán)關閉。請注意，來自分離器的工作流體現(xiàn)在從泵吸入管路進入泵，不太可能通過管道進入泵。為了降低工作流體的溫度，在管道中設置冷卻器。?
（3）采用泵壓法使工作液為閉式循環(huán)使用。由于工作流體從水環(huán)真空泵進入管道并降低性能，泵可以加壓以允許工作流體直接從泵體或側蓋進入水環(huán)真空泵。?
（4）為了盡可能地回收溶解在工作流體中的氣體，可以在分離器旁邊設置低壓分離器。通過氣液分離將工作流體分離后，進入低壓分離器。溶解在工作流體中的氣體被釋放，然后從吸入管線進入水環(huán)真空泵。當乙炔氣體被壓送時，可以使用這種形式。?
氣水分離器配備有自來水供應管，用于向分離器供水，并配備有球形閥。填料函的供水管也連接到水管。?
泵前面的進氣管配有一個閘閥，用于調節(jié)氣體體積或真空度。為了防止泵中的水在停止時在排氣管的壓力下流入進氣管，可以安裝止回閥。?
當使用壓縮機時，為了調節(jié)排氣管線氣體的壓力，可以在氣水分離器的排氣管上安裝閘閥。